Dans cet article, nous allons découvrir l’origine et les raisons pour lesquelles les corn flakes, ces fameux pétales de maïs que l’on retrouve dans nos petits déjeuners du matin, ont été inventés. Un voyage fascinant à travers l’histoire qui révélera de nombreuses surprises.
Origines et contexte historique
Les corn flakes ont été inventés par un médecin américain nommé John Harvey Kellogg. Il était directeur d’un sanatorium situé à Battle Creek, dans l’État du Michigan aux États-Unis. Ce sanatorium dispensait des soins selon les principes de santé holistique et était en réalité une institution religieuse axée sur la prévention plutôt que sur le traitement des maladies. Le Dr. Kellogg était un adepte convaincu du mouvement adventiste du septième jour et avait comme objectif principal d’améliorer la santé physique et mentale de ses patients à travers le régime alimentaire, l’exercice et l’éducation.
L’objectif initial derrière les corn flakes
Parmi les croyances de base du mouvement adventiste figuraient la tempérance (c’est-à-dire éviter tout excès) et la suivant cette philosophie, le Dr. Kellogg a tenté d’élaborer un régime alimentaire simple et peu excitant afin de calmer les passions et purifier l’esprit de ses patients. Les corn flakes sont nés dans ce contexte particulier, où il était nécessaire de trouver une alternative saine aux petits déjeuners trop riches et déséquilibrés de l’époque, à base de viande et de beurre notamment.
Il est également important de noter que les corn flakes ont été conçus pour répondre à un besoin d’aliments facilement digestibles. En effet, le Dr. Kellogg pensait que la plupart des maladies étaient liées à la mauvaise digestion et au manque de soins apportés à l’hygiène intestinale. Il concentra ses efforts sur l’invention de céréales à base de grains whole qui favoriseraient ainsi le bon fonctionnement du système digestif.
La création des premiers corn flakes
C’est en 1894, lors d’une expérience, que le Dr. Kellogg et son frère, Will Keith Kellogg, firent la découverte qui allait marquer le début de l’histoire des corn flakes. Alors qu’ils travaillaient sur un projet visant à créer des galettes de blé pour les patients du sanatorium, ils laissèrent accidentellement tremper du blé durant plusieurs heures. Le résultat fut une pâte épaisse et collante qu’ils décidèrent néanmoins de passer entre des rouleaux pour obtenir des flocons très minces qui, une fois grillés, devinrent légers et croustillants.
Le passage au maïs
Après cette première réussite avec le blé, les frères Kellogg essayèrent différentes sortes de céréales et finalement ils réalisèrent que le maïs était l’ingrédient idéal pour leurs flocons. C’est ainsi qu’ils créèrent les premiers véritables corn flakes, baptisés à l’époque “Granose”, un mélange des mots “granule” et “maïs”.
L’évolution du produit et sa popularisation
Au début, les corn flakes étaient surtout consommés par les patients du sanatorium de Battle Creek. Mais rapidement, la demande devint si forte que les frères Kellogg décidèrent de créer leur propre entreprise afin de pouvoir répondre aux besoins grandissants. Ainsi naquit la société Kellogg’s en 1906.
L’apparition du sucre et la divergence entre les deux frères
Dans les années suivantes, un important différend apparut entre les deux frères concernant l’ajout de sucre dans les pétales de maïs. Le Dr. John Harvey Kellogg refusait catégoriquement d’ajouter cette substance jugée néfaste pour la santé, tandis que son frère Will Keith Kellogg, désormais chargé de la gestion commerciale de l’entreprise, souhaitait en mettre pour augmenter leur attrait auprès des consommateurs.
Finalement, en 1928, Will Keith Kellogg créa une nouvelle recette contenant du sucre et la société gagna rapidement en notoriété, tandis que le Dr. John Harvey Kellogg se désolidarisait totalement de cette version plus appétissante des corn flakes et fonda la “Battle Creek Food Company” pour poursuivre sa quête de céréales saines sans ajout de sucre.
Le corn flakes à travers les décennies
Au fil des années, les corn flakes ont évolué pour s’adapter aux goûts et aux besoins des consommateurs. Aujourd’hui, on trouve une multitude de variations des corn flakes classiques, avec des variantes enrichies en vitamines et minéraux, sans gluten, ou encore composées d’autres grains que le maïs.
Conclusion partielle : la double lecture des corn flakes
L’histoire des corn flakes est donc tout à fait particulière et révélatrice de l’époque dans laquelle ils ont été inventés. Ils représentent à la fois la volonté d’un médecin précurseur et visionnaire de promouvoir un régime alimentaire sain, simple et bénéfique pour les intestins et leurs fonctions digestives; mais également une évolution du produit qui s’est peu à peu adapté à la demande grandissante des consommateurs en incorporant, notamment, du sucre et divers ingrédients.
Une place unique dans nos petits déjeuners
Quoi qu’il en soit, les corn flakes occupent désormais une place incontournable dans notre culture culinaire moderne. Toujours aussi appréciés et consommés partout dans le monde, ces pétales dorés sont aujourd’hui synonymes de moments conviviaux en famille ou entre amis autour de bols de céréales parsemés de fruits frais, de noix ou d’autres toppings savoureux. Et tout cela grâce au Dr. John Harvey Kellogg et son frère Will Keith Kellogg qui ont su, malgré leurs désaccords, léguer un héritage culinaire majeur au monde entier.
